Landschaft und Lage
Rheinhessen liegt in Rheinland-Pfalz vollständig auf dem linken Ufer des Rheins. Es ist mit gut 27.000 Hektar Rebfläche das größte Weinanbaugebiet Deutschlands. Es ist in drei Bereiche, viele Großlagen und Hunderte Einzellagen gegliedert. Von den rheinhessischen Gemeinden beteiligen sich fast alle am Weinbau. Mehr als 6.000 Winzer erzeugen hier zusammen mehr als 2,5 Millionen Hektoliter Wein im Jahr.
Weinbau gibt es in der Region seit der Antike. Die Lage Niersteiner Glöck wird als möglicherweise ältester belegter Weinberg Deutschlands genannt, und in der Renaissance erzielten Weine aus dem Gebiet auf internationalen Auktionen Spitzenpreise. Nach einer Phase mit Qualitätsproblemen im 20. Jahrhundert gilt Rheinhessen heute als Region mit einem starken Aufschwung.
Sortenvielfalt
Rheinhessen ist bekannt für seine Vielfalt. Auf knapp drei Vierteln der Fläche stehen weiße Sorten. Der Riesling führt mit etwa einem Fünftel, es folgen Müller-Thurgau und Dornfelder. Die Burgundersorten haben stark zugelegt und decken inzwischen etwa ein Viertel der Fläche ab. Mainz führt als Wein-Hauptstadt und ist seit 2008 Mitglied im Netzwerk der Great Wine Capitals.
Straußwirtschaften in Rheinhessen
Auch in Rheinhessen öffnen Winzer zeitweise Straußwirtschaften, in denen es die eigenen Weine und einfache regionale Speisen gibt. Zu den bekannten Gerichten der Region zählt der Spundekäs. Ein Beispiel ist ein Weingut in Essenheim, das auch auf Familien eingestellt ist und einen Innenhof mit Sandkasten für Kinder hat. Essenheim hat neben der Straußwirtschaft des Weinguts Wagner auch die Gutsschänke des Weinguts Blodt und feiert die Essenheimer Kerb rund um den Dalles.
Bodenheim südlich von Mainz bietet gleich mehrere Möglichkeiten: Gutsausschänke und die Straußwirtschaft des Weinguts Kirch, einen Weinausschank an der Albansstatue und vor Weihnachten Weinkauftage, einen Weinverkaufsmarkt und ein Nachwei(h)nachtsglühen auf den Winzerhöfen. Im benachbarten Nackenheim am Roten Hang öffnet das Weingut Sans-Lorch seinen Gutsausschank, das Weingut Elisabethenhof lädt zum Glühweinmarkt, und der Zwibbelkuche-Wandertag führt im Herbst mit Federweißem durch die Weinorte der Verbandsgemeinde.